En plus de ne jamais utiliser l'article, il est presque impossible d'empêcher certaines pièces en or blanc de jaunir. Cela est particulièrement vrai pour les bijoux. Les bijoux en or blanc, en particulier les bagues, ont tendance à jaunir progressivement en raison de l'érosion naturelle causée par le frottement et l'usure normale.
L'or blanc est composé d'or jaune mélangé à d'autres alliages métalliques tels que l'argent, le nickel, le palladium et le manganèse. Ces alliages sont ajoutés à l'or jaune afin de le renforcer pour la fabrication de bijoux. La couleur blanche est obtenue en plongeant l'or composite d'origine dans un mélange de placage à base de rhodium. C'est cette finition rhodiée qui est populairement connue sous le nom d'or blanc. Cependant, le rhodiage a une longévité moyenne d'environ trois à cinq ans. Après cela, le placage commence à s'estomper dans certaines zones, exposant l'or jaune d'origine en dessous.
Le jaunissement a tendance à affecter davantage les bagues que les autres bijoux. Par exemple, les boucles d'oreilles en or blanc conservent souvent leur coloration indéfiniment. Alternativement, une bague en or blanc est plus susceptible de perdre sa finition blanche après une exposition constante à des surfaces ou des frottements causés par son frottement contre la peau. Les bijoux et autres objets en or blanc peuvent être à nouveau trempés dans un placage de rhodium, restituant ainsi leur finition brillante d'origine.
