Lorsqu'ils sont immergés sous l'eau, les hippopotames peuvent retenir leur souffle pendant 5 minutes ou même plus si nécessaire. Les hippopotames ont des narines situées sur le dessus de la tête, ce qui leur permet de respirer même si le reste de leur le corps est sous l'eau.
Les hippopotames sont également capables de dormir sous l'eau car ils ont un réflexe intégré qui les fait remonter à la surface pour prendre l'air si nécessaire. Les hippopotames peuvent également bien voir sous l'eau car ils ont une membrane protectrice transparente sur leurs yeux. Bien qu'ils se soient adaptés à la vie en milieu aquatique, les hippopotames ne savent pas nager. Ils vivent principalement dans les lacs et les rivières à faible débit sur tout le continent africain.
