Il faut généralement entre 3 et 4 mois pour que le cartilage costal blessé guérisse complètement. Le cartilage sur les côtes prend plus de temps à guérir que les autres parties du système squelettique car le flux sanguin à la zone blessée est entravé.
La fonction principale de la cage thoracique est de protéger les organes internes de la partie supérieure du torse, en particulier les poumons et le cœur. La cage thoracique aide également à respirer. Il a 24 côtes et est formé d'un sternum, d'un cartilage côtier et d'une colonne vertébrale. Parmi les 12 côtes de chaque côté de la cage thoracique, les sept premières côtes sont reliées au sternum par le cartilage côtier. Les cinq côtes suivantes sont reliées au sternum par un cartilage commun appelé articulation ostéochondrale.
La plupart des blessures au cartilage des côtes sont causées par un impact direct sur la région. Ces types de blessures peuvent être infligés lors d'activités sportives, d'accidents de la route, de chutes domestiques et de coups portés à la région. Une toux forte peut également causer des lésions du cartilage des côtes. Parmi les symptômes d'un cartilage costal blessé figurent une douleur extrême au site de la blessure, des difficultés à bouger et à respirer, des spasmes au site de la blessure et une cage thoracique déformée.
Les lésions du cartilage costal sont diagnostiquées par radiographies, tomodensitométrie ou IRM et scintigraphies osseuses. Les traitements pour ce type de blessure comprennent l'application de glace sur la zone blessée, des analgésiques, du repos et une thérapie physique pendant environ 6 à 8 semaines après avoir subi la blessure.
