La moisissure noire a souvent un effet négatif sur la santé d'une personne, mais la durée d'exposition requise diffère grandement d'une personne à l'autre. De nombreuses personnes ne souffrent d'aucun problème perceptible lié à l'exposition, tandis que d'autres sont facilement affectées . Certains des facteurs les plus importants à considérer sont de savoir si des allergies sont impliquées ou non, si une personne a d'autres problèmes de santé sous-jacents et combien de moisissures sont visibles dans un domicile.
Le terme technique pour désigner la moisissure noire est Stachybotrys. C'est un genre de champignons à reproduction asexuée qui apparaît souvent après des dommages de croissance fongiques dans des bâtiments humides ou endommagés par l'eau.
La plupart des individus ne souffrent d'aucune maladie perceptible à la suite d'une exposition ordinaire à une petite quantité de moisissure domestique comme on en trouve dans de nombreuses salles de bain, mais les mycotoxines présentes dans la moisissure peuvent avoir un large éventail d'effets à de fortes concentrations.
La plupart des symptômes apparaissent après une longue exposition plutôt que de simplement prendre une douche dans une salle de bain avec une petite quantité de moisissure visible. Les symptômes comprennent généralement des éternuements, de la toux et une irritation des yeux, tandis que dans de rares cas, une réaction allergique peut survenir, entraînant des vomissements.
La moisissure noire est devenue célèbre aux États-Unis après avoir été initialement imputée à la mort de deux enfants dans l'Ohio, mais une enquête ultérieure n'a pas réussi à établir un lien entre la moisissure et une maladie grave.
Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, une agence fédérale, ont étudié les effets de la moisissure noire et ont constaté que l'exposition domestique normale était suffisante pour causer de la détresse aux enfants en bonne santé dans de rares cas, mais des précautions simples telles que le nettoyage en profondeur de la salle de bain, l'utilisation d'un déshumidificateur et une ventilation adéquate suffisaient à protéger tous les enfants, sauf les plus malades.
