Le Ritalin à libération immédiate, qui contient le médicament appelé méthylphénidate, dure de trois à six heures, atteignant généralement un pic environ deux heures après l'administration. Selon le Family Practice Notebook, la durée des effets du méthylphénidate dernier dépend de la formulation dans laquelle il est livré.
Le carnet de pratique familiale indique que le méthylphénidate est également disponible dans des formulations à action prolongée et à très longue durée d'action. La marque Ritalin est également disponible dans une formulation d'une durée de huit heures, utilisant une libération biphasique pour rendre 50 pour cent du médicament disponible immédiatement et 50 pour cent disponible via des billes à libération modifiée. D'autres marques, telles que Concerta, durent jusqu'à 12 heures.
