Les tigres ont 38 chromosomes. La plupart des espèces de chats ont 36 ou 38 chromosomes, 36 étant le nombre habituel chez les espèces d'Amérique centrale et du Sud et 38 étant le plus commun chez les chats d'Eurasie et d'Afrique. Parce que les tigres partagent un nombre de chromosomes commun avec les autres chats, ils peuvent se reproduire avec eux.
Les tigres ne sont pas susceptibles de s'hybrider avec d'autres chats dans des conditions naturelles, même si leur nombre de chromosomes rend relativement facile la production d'une progéniture avec d'autres espèces de chats. Les tigres sont des animaux solitaires et territoriaux et ils sont beaucoup plus gros que la plupart des autres espèces de chats. Leur aire de répartition ne chevauche pas celle des lions, de taille similaire mais d'habitudes très différentes. Lorsque les tigres et les lions sont amenés à s'hybrider en captivité, ils sont capables de produire une progéniture femelle fertile car les deux espèces ont 38 chromosomes. Les hybrides mâles sont stériles en raison de la règle de Haldane, qui stipule que la progéniture hétérogamétique d'un accouplement hybride sera stérile. Hétérogamétique signifie que ces créatures ont deux chromosomes sexuels différents, X et Y. Chez les chats, la progéniture hétérogamétique est un mâle.
