Généralement, l'apparition de la sclérose latérale amyotrophique comprend une faiblesse musculaire, qui descend progressivement vers la paralysie et, éventuellement, des difficultés à parler, manger et respirer, selon la Muscular Dystrophy Association. La progression de la SLA peut différer pour chaque individu, les symptômes se produisant à des rythmes variables.
Les premiers stades de la SLA peuvent se manifester par des muscles faibles et mous ou des muscles raides, tendus et spastiques qui provoquent des crampes et des contractions, déclare la Muscular Dystrophy Association. Les personnes à ce stade peuvent se sentir fatiguées et avoir des problèmes de préhension, d'équilibre et d'élocution, et certaines peuvent trouver une canne ou une jambière utile.
Les symptômes augmentent et s'aggravent au cours des stades intermédiaires de la SLA, explique la Muscular Dystrophy Association. Les muscles continuent de se détériorer et peuvent devenir paralysés. La personne n'est pas en mesure de conduire, peut ne pas être capable de se relever après une chute et peut avoir des difficultés à manger et à respirer. Des épisodes de manifestations émotionnelles incontrôlées et inappropriées peuvent survenir. À ce stade, les personnes peuvent trouver que les sondes d'alimentation, les systèmes de ventilation non invasive, les fauteuils roulants et les médicaments sont utiles pour faire face.
Les stades tardifs de la SLA présentent une paralysie généralisée. L'individu éprouve de graves difficultés à respirer et à manger et n'est pas capable de manger et de boire sans sonde d'alimentation, selon la Muscular Dystrophy Association. Les personnes à ce stade ont besoin d'un soutien médical avancé et de soins 24 heures sur 24.
