Rene Magritte a été influencé par d'autres artistes, dont Jean Metzinger et Fernand Léger, au cours de ses premiers travaux, et Giorgio de Chirico plus tard. Magritte s'est également inspiré d'un groupe de surréalistes, dont André Breton, Max Ernst et Salvador Dali.
Magritte a été profondément influencé par deux personnes et les événements de son enfance. L'une était une rencontre avec un artiste peignant dans un cimetière, ce qui l'a imprégné d'un sens de la magie. L'autre influence majeure a été le suicide de sa mère par noyade alors qu'il n'avait que 14 ans. Selon la légende, Magritte a assisté à la récupération du corps de sa mère dans la rivière, et l'image de son visage couvert s'est reproduite dans l'œuvre de l'artiste tout au long de sa vie.
