Les principaux arguments en faveur du fédéralisme sont qu'il empêche la tyrannie, qu'il encourage les gens à prendre part à la politique et qu'il promeut la démocratie. Les arguments contre le fédéralisme incluent des citoyens trop ignorants pour prendre des décisions pragmatiques, un manque de responsabilité en raison d'une mauvaise gestion politique et le retrait des pouvoirs des États.
Lorsque le fédéralisme a été introduit, les États-Unis visaient à créer un système politique différent de la règle en Grande-Bretagne. L'un des principaux avantages était que trois branches différentes du gouvernement empêcheraient la tyrannie, car une personne ayant le contrôle ne les empêcherait pas de fonctionner de manière indépendante. De plus, le fédéralisme élargit le gouvernement aux niveaux local, national et étatique, ce qui permet aux citoyens de s'impliquer et d'interagir plus facilement avec les élus. En établissant des gouvernements d'État, le fédéralisme donne à chaque État la possibilité d'essayer des politiques avant qu'elles ne soient mises en œuvre à l'échelle nationale, ce qui à son tour favorise la démocratie.
En termes d'arguments contre le fédéralisme, l'une des principales préoccupations des premiers anti-fédéralistes était qu'il désorganise le gouvernement. Cela était dû à la taille de l'Amérique. De plus, la taille du pays rend difficile l'établissement d'une politique nationale, et les séparations entre les politiques étatiques rendent parfois difficile la responsabilité politique. Une autre préoccupation initiale était que rendre les États responsables devant un gouvernement centralisé conduirait au despotisme. Enfin, l'ignorance des politiques locales et des enjeux politiques pourrait avoir un impact sur la capacité des électeurs à prendre des décisions au niveau régional, et la participation électorale est souvent faible.
