L'acteur Kirk Douglas est né sous le nom d'Issur Danielovitch, parfois répertorié comme Issur Danielovitch Demsky, de parents russes en 1916. Il parle couramment l'allemand et le français. Son autobiographie de 1988 s'intitule "The Ragman's Son". En 2015, Douglas a écrit 12 livres.
Kirk Douglas est le père de quatre fils : Michael Douglas, Eric Douglas, Joel Douglas et Peter Douglas. Tous ses fils sont impliqués dans le show business d'une manière ou d'une autre.
Certaines de ses distinctions incluent le fait d'avoir été nommé par Entertainment Weekly comme la 36e plus grande star de cinéma de tous les temps. L'American Film Institute a nommé Douglas le 17e meilleur acteur sur sa liste des 50e plus grandes légendes du cinéma. En janvier 1981, le président Jimmy Carter a décerné à Douglas la Médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile. En 1984, Douglas a été intronisé au Great Western Performers du National Cowboy and Western Heritage Museum. Il a renouvelé ses vœux de mariage à l'occasion de son 50e anniversaire avec sa seconde épouse Anne en 2004.
Douglas a reçu un stimulateur cardiaque après avoir subi une crise cardiaque en 1986. En 1991, Douglas a été impliqué dans un accident d'hélicoptère au cours duquel deux personnes sont décédées. Il a eu un accident vasculaire cérébral en 1995 et ses deux genoux ont été remplacés en 2005.
