Les types de boussoles comprennent le compas magnétique, le compas gyroscopique, l'astrocompas et le compas GPS. Une boussole est un instrument de navigation utilisé pour déterminer la direction par rapport aux pôles magnétiques de la Terre. Les premières boussoles ont été utilisées en Inde vers 1800 avant notre ère.
Le compas magnétique est le type le plus courant. Ces boussoles déterminent la direction du nord magnétique à l'aide d'un petit morceau de fer ou d'acier magnétisé, permettant aux utilisateurs de déterminer les autres directions cardinales.
Le compas gyroscopique, développé pour la première fois au XIXe siècle, est un rouet ou une boule qui utilise la rotation de l'axe de la Terre pour déterminer le nord géographique, plutôt que le nord magnétique. Les compas gyroscopiques sont souvent utilisés dans les grands navires ou dans d'autres situations dans lesquelles la détermination du nord géographique est nécessaire.
L'astrocompas est un autre appareil qui désigne le nord géographique plutôt que le nord magnétique. Les astrocompas s'appuient sur des données célestes pour déterminer la direction, ce qui les rend utiles près des pôles Nord et Sud, où le magnétisme peut rendre les autres boussoles peu fiables. Les astrocompas nécessitent des informations précises sur l'heure, la date, la longitude et la latitude pour fonctionner correctement.
Les boussoles GPS modernes remplacent de plus en plus les autres modèles de boussoles traditionnelles. Ces appareils utilisent des satellites pour déterminer l'emplacement et la direction de l'utilisateur. Cependant, les signaux GPS ne sont pas toujours accessibles, et l'armée et la plupart des navires utilisent encore des boussoles plus anciennes.
