Les animaux qui subissent une métamorphose sont les insectes et certains types d'amphibiens. La métamorphose peut être complète, ce qui implique quatre stades dont un stade nymphal, ou incomplète, dans laquelle le stade nymphal est évité.
La métamorphose complète se produit chez le papillon. Le papillon commence comme un œuf qui éclot en chenille. La chenille ne ressemble pas à son parent, mais ressemble à un ver. Il possède des pièces buccales à mâcher qui l'aident à dévorer les grandes quantités de nourriture dont il a besoin pour grandir.
La chenille mue plusieurs fois à mesure qu'elle grandit et entre finalement dans un stade nymphal. Ici, il s'enferme dans une chrysalide ou un cocon. À l'intérieur du cocon, des changements drastiques ont lieu pour transformer la chenille en sa forme adulte. Bien que le stade nymphal puisse durer environ une quinzaine de jours, certaines pupes hivernent si elles se nymphosent à l'automne. Ensuite, le papillon adulte sort du cocon et s'envole.
Bien qu'elle soit aussi un insecte, une sauterelle subit une métamorphose incomplète. La nymphe de sauterelle éclot en ce qui ressemble à un adulte miniature et mue simplement jusqu'à ce qu'elle atteigne la taille adulte. Une grenouille commence également sa vie comme un œuf, mais la plupart des grenouilles sont des têtards qui vivent dans l'eau. Au fil du temps, ils développent des jambes et des poumons, et leurs queues sont absorbées par le corps. Finalement, ils deviennent une grenouille terrestre.
