La vitamine B17 n'existe pas, car ce terme se rapporte à tort aux substances connues sous le nom de laetrile et d'amygdaline, selon le Dr Andrew Weil. Ni le laetrile ni l'amygdaline n'offrent d'avantages dans le traitement du cancer. Une vitamine est un nutriment nécessaire pour maintenir une santé optimale, mais le corps humain n'a pas besoin de vitamine B17, d'amygdaline ou de laetrile. L'amygdaline est un produit chimique naturellement présent dans les noyaux d'abricots et de pêches, tandis que le laetrile est un dérivé synthétique.
Les effets secondaires et les complications qui découlent de la consommation de quantités toxiques d'amygdaline et de laetrile imitent ceux d'une intoxication au cyanure chez l'homme, note le National Cancer Institute. Ces effets secondaires incluent des vomissements, des nausées, une coloration bleue de la peau, des lésions hépatiques et une pression artérielle anormalement basse. Le corps humain pourrait présenter d'autres effets secondaires, tels que des maux de tête, des étourdissements, une paupière supérieure tombante, de la fièvre et une confusion mentale. Les effets secondaires semblent plus fréquents lorsque les personnes consomment de l'amygdaline et du laetrile par voie orale par rapport aux injections intraveineuses. Les personnes qui mangent des amandes crues, des noyaux de fruits broyés, du céleri, des germes de soja et des carottes peuvent exacerber les symptômes associés à la toxicité du laetrile ou de l'amygdaline.
Les autres noms de ces produits chimiques incluent le mandelonitrile-bêta-glucuronide, le mandélonitrile bêta-D-gentiobioside, la prunasine, le lévogyre et le mandelonitrile, note le Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Le gouvernement fédéral n'a approuvé ces médicaments pour traiter aucune condition médicale aux États-Unis à partir de 2015. Des expériences en laboratoire ont suggéré des propriétés anticancéreuses, mais des preuves provenant d'essais cliniques ultérieurs ont réfuté l'affirmation originale selon laquelle le laetrile ou l'amygdaline pourraient traiter le cancer chez l'homme.
