Une oreille externe enflée, accompagnée de rougeur et de douleur, peut être due à une inflammation du cartilage de l'oreille, une affection appelée chondrite auriculaire, indique BootsWebMD. Cette inflammation peut être causée par une blessure ou une pression sur l'oreille résultant de perçages d'oreilles, de lacérations ou de complications chirurgicales. Dans certains cas, la cause d'une oreille externe enflée est la polychondrite, une maladie idiopathique rare qui provoque une inflammation du tissu cartilagineux dans diverses parties du corps, en particulier les oreilles, le nez et les voies respiratoires pulmonaires.
Les piercings qui perforent le tiers supérieur de l'oreille, une zone constituée de tissu cartilagineux, sont plus susceptibles de s'infecter que les piercings dans le lobe de l'oreille, explique BootsWebMD. L'inflammation est également possible lorsque l'oreille subit un coup et que le sang s'accumule entre le cartilage et les tissus mous qui entourent l'oreille, appelés périchondres. Une infection non traitée du cartilage de l'oreille peut entraîner des complications telles qu'une oreille en chou-fleur.
La périchondrite, dans laquelle seul le périchondre est enflammé et infecté, est une affection plus bénigne mais peut rapidement conduire à une chondrite si elle n'est pas traitée, prévient MedlinePlus. Bien qu'au début, une oreille rouge et enflée puisse ressembler à une simple infection de la peau, elle peut rapidement s'aggraver et se propager au cartilage. Les personnes atteintes peuvent également présenter de la fièvre ou un écoulement de pus de la plaie dans les cas les plus graves. Un traitement précoce avec des antibiotiques est généralement suffisant pour la récupération, mais une intervention chirurgicale peut être nécessaire si le cartilage s'infecte.
