Les caractéristiques physiques de la Chine comprennent des déserts, des plateaux, des prairies, des tropiques, des montagnes et des rivières, la majorité des terres étant montagneuses, élevées et vallonnées. L'altitude est élevée à l'ouest et s'abaisse considérablement vers l'est du pays.
La partie la plus haute et la plus montagneuse de la Chine est la frontière sud-ouest de l'Inde et du Népal. Cette zone, qui comprend l'Himalaya, est l'endroit le plus élevé de la planète et le foyer du mont Everest. L'Himalaya fait progressivement place à d'autres chaînes de montagnes. Les montagnes Kunlun sont dans la zone centre-ouest et les montagnes Tiahang sont dans la zone centre-nord. Les grandes montagnes Hinggan se situent au nord-est tandis que les montagnes Hengduan se trouvent au sud-est. Les montagnes Qinling agissent comme une barrière entre le nord et le sud du pays. Outre les montagnes, la Chine a des tropiques au sud, des plateaux désertiques à l'ouest et des prairies au nord.
Les rivières sont une autre caractéristique physique importante en Chine. Le plus grand fleuve est le fleuve Yangtze, qui coule du Tibet à la mer de Chine orientale le long d'une route stupéfiante de 4 000 milles. Le fleuve Jaune traverse le nord de la Chine jusqu'à la mer de Bohai, et le fleuve Dragon noir marque la frontière entre la Russie et la Chine.
