Un État se caractérise par des frontières reconnues, une population permanente, des institutions centralisées, une économie organisée et un gouvernement. Un état peut être un pays indépendant ou membre d'une fédération. Un État a une reconnaissance externe et peut négocier avec d'autres États.
Un État est une entité politique autonome. Le gouvernement d'un État fournit des pouvoirs de police et des services publics, tels que les soins de santé. Un État réglemente également le commerce intérieur et extérieur et les questions monétaires. Il a également le pouvoir de concevoir sa société par le biais de processus tels que l'éducation. Un État dispose d'un système de transport pour déplacer les personnes et les marchandises.
La plupart des États ont la souveraineté, ce qui signifie que les autres États n'ont pas de pouvoir sur leurs territoires. Cependant, certains États sont soumis à l'hégémonie ou à la souveraineté extérieure. Par exemple, les États d'une fédération transfèrent une partie de leur souveraineté au gouvernement fédéral. Un État a également une organisation politique obligatoire à travers laquelle le gouvernement utilise la force légitime pour gouverner son peuple. Les institutions d'un État comprennent les systèmes juridiques, les bureaucraties administratives, les organisations religieuses et l'armée.
Différents gouvernements arrivent au pouvoir en succession continue pour servir un État. Les États sont immatériels, tandis que les gouvernements sont les personnes qui exercent le pouvoir de l'État. Le gouvernement dirige un État en prenant des décisions politiques, en faisant des lois et en les appliquant, en arbitrant les conflits et en assurant la sécurité de son peuple. Un État se distingue d'une nation, qui est une vaste zone géographique avec des personnes qui ont une identité commune. Il existe 119 États indépendants dans le monde.
