Les seules faiblesses de Beowulf sont son ego et sa fierté, ce qui le pousse à relever des défis seul. Cela le distingue des héros grecs et romains, qui ont toujours un défaut tragique qui conduit à leur destruction .
Après une nuit de vantardise, Beowulf affronte le redoutable monstre Grendel, puis plonge profondément dans une piscine après la mère mortelle de Grendel. Beowulf fait ces choses sans crainte, parfois même sans armes, avec la certitude qu'il réussira.
Même lorsqu'il est plus âgé et plus faible, il s'attaque seul à un dragon. Lorsqu'il est mortellement blessé en vainquant le dragon, il accepte le sort qui a décrété qu'il mourrait à ce moment-là. Cela sépare Beowulf des héros classiques grecs, dont le destin a été causé par leurs propres mauvais choix à des moments critiques. Beowulf doit combattre le dragon ou accepter la mort de beaucoup. En le combattant, il a démontré le fatalisme occidental, plutôt que l'hamartia grecque.
