Le thème du thème « Le vilain petit canard » concerne la recherche d'une identité personnelle plutôt que de se conformer aux normes de la société. Lorsque le caneton retourne dans son étang après une période d'exploration, il trouve l'acceptation pour qui il est. "Le vilain petit canard" a été écrit par Hans Christian Andersen, et il a été publié pour la première fois en 1843.
Au début de « Le vilain petit canard », un chat et une poule disent au caneton que personne ne peut le prendre au sérieux à moins qu'il ne devienne attrayant comme ses pairs. Ils suggèrent également qu'il doit se comporter d'une certaine manière. Plutôt que de s'adapter à ce qu'ils attendent, le caneton part en exploration pour voir s'il y a quelqu'un d'autre comme lui. Cela suggère que le thème se lance dans un voyage d'exploration de soi. À cette partie de l'histoire, les enfants reçoivent le message positif qu'ils ne devraient jamais abandonner.
À la fin de l'histoire, le caneton revient d'où il vient et émerge comme un beau cygne. À ce stade, il est l'animal le plus admiré des environs. Il est clair qu'il n'a pas de contrôle sur qui l'accepte, mais il a le contrôle sur ce qu'il ressent à propos de la situation. Cela renforce le message selon lequel les enfants ne devraient pas abandonner ce qu'ils sont mais, en même temps, suggère que les gens finissent par trouver l'acceptation de leur vraie personnalité.
