Dans la plupart des cas, le cornouiller est utilisé pour signifier la crucifixion de Jésus-Christ. Même si la Bible ne parle pas du type d'arbre sur lequel Jésus a été crucifié, des histoires ou des légendes traditionnelles prétendent il a été cloué sur un cornouiller.
Selon la légende, la plante poussait autrefois en un très grand arbre et de ce fait, elle était principalement utilisée pour faire des croix. Lorsque l'arbre a senti qu'il serait utilisé pour crucifier Jésus, il a été très affligé, c'est pourquoi Jésus lui a parlé en disant qu'il ne deviendrait plus assez grand pour être à nouveau utilisé à des fins cruelles.
Les fleurs de l'arbre prennent la forme d'une croix avec deux pétales longs et deux courts sur les côtés. Juste au bord des pétales se trouvent de petits trous signifiant les clous de la croix. Une grappe verte au milieu des fleurs représenterait la couronne d'épines que Jésus reçut lors de sa crucifixion.
