Selon MediLexicon, les vides de flux se produisent lorsque l'appareil d'IRM est incapable de voir les éléments métalliques dans le sang qui coule. Étant donné que les IRM fonctionnent par magnétisation, les vides de flux peuvent être utilisés pour indiquer un manque de sang flux ou un flux complètement bloqué.
La Mayfield Clinic explique que les vides d'écoulement apparaissent sur un écran d'IRM sous forme de trous noirs, car les appareils d'IRM traditionnels ne sont pas capables de lire les liquides en mouvement, comme le sang dans les artères. Pour compenser cela, un colorant de contraste contenant des propriétés magnétiques est utilisé pour aider l'ordinateur à prélever le sang circulant dans les veines et les artères. Le vide lui-même indique l'état du flux sanguin dans diverses parties du cerveau.
Le National Institute of Health note que les vides d'écoulement sont parfois utiles pour déterminer la présence d'une lésion ou d'une affection cérébrale grave. Par exemple, une angiographie par résonance magnétique affichera un vide d'écoulement si un grand anévrisme est présent dans le cerveau. Dans ce cas, le vide d'écoulement apparaît parce que l'anévrisme a considérablement ralenti le sang. L'intensité des signaux magnétiques autour des zones de vide d'écoulement dans le cerveau est souvent utilisée pour déterminer la gravité d'affections telles que les anévrismes.
