La plupart des stents coronaires sont fabriqués à partir de métal nu ou enrobé de médicament qui est destiné à être un support structurel permanent pour les artères coronaires, selon WebMD. Il existe des stents alternatifs qui sont absorbés par le corps ou se dissoudre pour former un revêtement organique dans l'artère, mais ceux-ci ne sont pas encore largement disponibles aux États-Unis, à partir de 2015.
La FDA a approuvé les stents pour une utilisation sur des sujets humains en 1994. Les premiers stents étaient fabriqués à partir de métal non revêtu et ont réussi à empêcher l'effondrement de l'artère, mais ont été inefficaces pour prévenir la resténose 25 % du temps. La resténose est le rétrécissement de l'artère après la chirurgie, parfois en raison de dommages subis par la paroi de l'artère pendant la procédure de pose d'un stent, note WebMD.
Pour réduire le besoin de chirurgies supplémentaires, des stents à élution médicamenteuse ont été introduits, recouverts de médicaments pour empêcher la resténose de se produire, déclare WebMD. Les stents à élution médicamenteuse ont permis de réduire l'occurrence de resténose à moins de 10 % dans les essais cliniques, tout en améliorant les résultats des patients diabétiques. Une fois que des stents à élution médicamenteuse ou en métal nu ont été introduits dans une artère par voie chirurgicale, ils restent dans le corps à moins que d'autres complications ne surviennent nécessitant leur retrait.
