Selon Time.com, le Japon possède l'un des systèmes d'alerte précoce aux tremblements de terre les plus avancés au monde. Le système a été lancé en 2007 et détecte les tremblements, calcule l'épicentre d'un tremblement de terre et envoie de courts avertissements à partir de plus de 1 000 sismographes répartis dans tout le pays. Le système est géré par l'Institut national de recherche pour les sciences de la Terre et la prévention des catastrophes, mais l'Agence météorologique japonaise envoie les véritables avertissements.
En plus du système d'alerte précoce, de nombreux bureaux et usines privés utilisent leurs propres systèmes d'alerte précoce. Par exemple, Japan Railways a lancé son propre système privé de détection des tremblements de terre au début des années 90 après l'introduction du train à grande vitesse Nozomi.
L'Agence météorologique japonaise déclare que le système d'alerte précoce est destiné à atténuer les "dommages liés aux tremblements de terre en autorisant des contre-mesures telles que le ralentissement rapide des trains, le contrôle des ascenseurs pour éviter le danger et la possibilité pour les personnes de se protéger rapidement dans divers environnements tels que les usines , bureaux, maisons et falaises proches." Cependant, ce système présente également plusieurs limites. Celles-ci incluent la synchronisation, les fausses alarmes, l'estimation de la magnitude et l'estimation de l'intensité sismique. Par exemple, le délai entre l'alerte précoce et l'arrivée du séisme n'est pas très long. Dans certains cas, les zones proches de l'épicentre du séisme peuvent même ne pas recevoir l'avertissement avant que les secousses ne se produisent.
