Selon le Smithsonian, les premières preuves de tatouages remontent à environ 3 200 av. .
Les tatouages trouvés sur l'Iceman étaient composés de points et de petites croix sur le bas de la colonne vertébrale et les articulations droites du genou et de la cheville. Ces zones correspondent à des zones de détérioration induite par la tension, et le placement du tatouage suggère qu'elles étaient thérapeutiques et initialement appliquées pour soulager les douleurs articulaires.
Le Smithsonian décrit également des preuves que les anciens Égyptiens arboraient des tatouages. En plus de trouver plusieurs momies tatouées, les archéologues ont découvert de petits outils en bronze qui ressemblent à des fournitures de tatouage.
