Le plan d'eau qui se trouve entre le Japon et le continent asiatique s'appelle la mer de l'Est ou la mer du Japon. Le nom de ce plan d'eau fait l'objet d'une controverse depuis la fin de la guerre de Corée.
Les gouvernements nord-coréen et sud-coréen s'opposent à l'utilisation de la « mer du Japon » par la communauté internationale, et ils ont soulevé la question lors de la Conférence des Nations Unies sur la normalisation des noms géographiques en 1992. Le Japon prétend que leur nom pour la mer est prioritaire, mais la Corée du Sud affirme que le nom de "mer de l'Est" est utilisé depuis 2 000 ans et que l'utilisation généralisée de "mer du Japon" a suivi la montée de l'impérialisme japonais, qui comprenait l'occupation militaire de la Corée.
La Corée n'a pas été consultée sur le nom lorsque l'Organisation hydrographique internationale a publié des ouvrages fournissant des noms officiels aux plans d'eau au début du 20e siècle, bien qu'elle soit l'une des nations bordées par la mer.
