Le test de fermentation du mannitol est utilisé pour tester si un microbe peut fermenter le mannitol glucidique comme source de carbone. Si le mannitol a été utilisé par le microbe, des sous-produits acides seront produits et le pH du milieu dans lequel se trouve le microbe va tomber.
Le mannitol est également connu sous le nom de mannite, sucre de manne et osmitrol. C'est un solide cristallin blanc qui ressemble et a le goût du sucre. Son nom est dérivé de sa ressemblance avec la manne alimentaire biblique. Sa formule moléculaire est C6H14O6. Dans le test de fermentation du mannitol, un microbe est souvent cultivé dans des plaques de gélose au sel de mannitol (MSA), qui contiennent à la fois du mannitol et du sel. Dans ces endroits, la plupart des microbes seront incapables de se développer à moins qu'ils ne soient capables de métaboliser le mannitol.
