Les cartes généralisées sont spécifiquement conçues pour transmettre plusieurs types d'informations dans les limites d'une seule carte. Une carte généralisée comprend généralement des détails tels que la topographie et l'esthétique réelle de la zone représentée, produisant une carte plus proche d'une image miroir que d'une représentation stricte à l'échelle.
La généralisation cartographique se concentre sur la mise en évidence des parties les plus reconnaissables d'une carte, sans nécessairement respecter les règles d'échelle et de précision d'une carte normale. Les cartes généralisées sont souvent plus subjectives que les cartes standards, car les objets jugés importants sont choisis par le cartographe. Les cartes généralisées contiennent souvent des aspects qui sont combinés ou améliorés, selon la préférence du cartographe.
