Les Federalist Papers étaient une série de 85 essais publiés entre octobre 1787 et août 1788 qui débattaient de la philosophie et des motivations derrière la création de la Constitution des États-Unis. Les sujets couverts incluent la défense nationale, les différends entre États et l'insurrection armée, la préservation de la nouvelle union des États, la fiscalité, la milice et les armées permanentes, et la structure globale du gouvernement.
Les documents fédéralistes abordaient des éléments de la nouvelle constitution qui étaient soit mal compris, soit débattus publiquement. Dans chaque essai, l'écrivain ou les écrivains ont cherché à exposer une explication cohérente et logique des raisons pour lesquelles un élément a été inclus ou exclu, ainsi que la philosophie derrière la conception. Ils ont en outre fait valoir que la Constitution telle qu'elle était écrite était la meilleure garantie des droits des États avec une union centrale forte qui pouvait correctement défendre la nation. Bien que les documents fédéralistes n'aient aucun statut juridique officiel, ils sont souvent étudiés par des spécialistes de la constitution et des constitutionnalistes afin d'interpréter la Constitution.
La véritable identité de Publius, l'auteur de The Federalist Papers, est un mystère à ce jour. Cependant, la plupart des chercheurs conviennent qu'il s'agissait de John Jay, Alexander Hamilton et James Madison, Hamilton écrivant plus des deux tiers des essais. Il est certain qu'ils étaient motivés par le désir de façonner l'opinion publique sur la Constitution et d'assurer sa ratification par les nouveaux États américains.
