Les personnages de dessins animés sont connus pour s'être échoués dans le désert, trouver le cactus le plus proche et trancher le dessus afin d'obtenir un verre d'eau. Mais l'idée de pouvoir boire de l'eau propre et non toxique d'un cactus est aussi fictive que ces dessins animés.
L'eau de cactus est hautement toxique. Le liquide à l'intérieur d'un cactus contient des alcalis et peut provoquer des vomissements s'il est consommé. Le cactus baril en hameçon est la seule variété de cactus qui fournit de l'eau potable relativement sûre, il est donc important d'emporter beaucoup d'eau avant de partir en randonnée dans le désert ou de chercher d'autres sources d'eau si vous êtes bloqué.
