Les gens ont mis des étoiles au sommet des arbres de Noël pour symboliser l'étoile de Bethléem. Cette étoile a annoncé la naissance de Jésus aux mages.
Les arbres de Noël décorés datent de 1510 en Lettonie, selon les archives de Noël. Plus tard, le frère allemand Martin Luther aurait été l'un des premiers à utiliser des lumières sur les arbres en ajoutant des bougies pour donner à ses enfants une idée de la façon dont les étoiles scintillent dans la nuit.
Les arbres de Noël allemands comportaient à l'origine des décorations comestibles, telles que des fruits recouverts d'or et du pain d'épice, et les sommets des arbres étaient une figure de l'enfant Jésus. Celui-ci est devenu plus tard un ange ou une étoile, qui ont tous deux des connotations bibliques. L'ange symbolise l'archange Gabriel, qui a raconté à Marie la naissance de Jésus. Les gens ajoutent des étoiles pour symboliser l'étoile de Bethléem, qui a annoncé la naissance de Jésus et a conduit les mages, ou les trois sages, à Bethléem.
La tradition des arbres de Noël est arrivée aux États-Unis dans les années 1700 avec des soldats allemands apportant leurs coutumes dans le pays. Le premier arbre de Noël à apparaître à la Maison Blanche était en 1856 pendant la présidence de Franklin Pierce, comme l'a déclaré l'Université de l'Illinois. En 1979, l'étoile au sommet de l'arbre de Noël national était le seul ornement allumé.
