Les fabricants de vêtements mélangent des tissus en coton et en élasthanne pour obtenir la douceur du coton ainsi que la flexibilité et la durabilité de l'élasthanne. Le coton est une fibre naturelle ; le spandex est une fibre synthétique. Ensemble, ils créent un hybride confortable et facile à nettoyer. Cependant, à mesure que le spandex augmente, le tissu devient moins respirant.
Le coton provient du cotonnier, que les humains utilisent depuis plus de 7 000 ans. Le coton est une matière naturelle qui est douce et laisse respirer la peau. Le coton est plus facile à entretenir que la plupart des tissus ; il éloigne les odeurs et dure longtemps. Spandex, également connu sous le nom de Lycra ou élasthanne, est une substance synthétique. Il est formé d'une chaîne synthétique de polymères qui contient au moins 85 pour cent de polyuréthane segmenté. Le spandex peut être étiré jusqu'à deux fois sa taille, puis reprendre sa forme d'origine.
L'hybride coton/élasthanne combine douceur et respirabilité avec élasticité et durabilité. La combinaison fonctionne pour les vêtements près du corps, tels que les tenues de sport et les robes moulantes. Plus la teneur en spandex est élevée, plus sa flexibilité et sa durabilité sont grandes. Cependant, à mesure que le pourcentage d'élasthanne augmente, la respirabilité du tissu diminue. Le polyuréthane n'est pas une substance poreuse; il empêche la circulation de l'air. Un hybride coton/élasthanne fonctionne bien lorsque le spandex est utilisé en plus petites quantités.
