Les tatouages semi-permanents n'existent pas. Les tatouages sont permanents. L'encre de tatouage est insérée dans le derme, ou la deuxième couche de peau, et bien qu'elle puisse s'estomper avec le temps, elle ne disparaît jamais.
Certains tatoueurs sans scrupules prétendent qu'ils peuvent tatouer la peau si légèrement que leurs tatouages sont semi-permanents et ne durent que six mois à cinq ans. Ces affirmations sont toutes fausses. Tout tatouage incrusté dans l'épiderme, si une telle chose était possible, s'estomperait de manière inégale et incomplète. Les seuls choix pour les "tatouages" non permanents sont les tatouages temporaires, qui sont essentiellement des autocollants à la surface de la peau et durent jusqu'à une semaine, et l'art corporel au henné, qui dure jusqu'à un mois.
