Il est légal de sortir avec votre cousin au quatrième degré. Les lois interdisant les relations entre cousins ne s'appliquent qu'aux cousins germains. Les cousins au quatrième degré ne sont pas suffisamment proches génétiquement pour justifier une accusation d'inceste ou un risque accru de malformations congénitales. Les motifs d'interdiction des mariages entre cousins germains ne s'appliquent pas.
Les lois restreignant le mariage entre cousins germains diffèrent considérablement entre les États et les pays. Il est en fait légal d'épouser votre cousin dans 26 États américains, ainsi que dans de nombreux pays à travers le monde. Ces mariages sont interdits ou réglementés en Chine, en Inde, dans les Balkans et dans les 24 autres États américains.
De nombreux gouvernements ont adopté des lois restreignant le mariage entre cousins germains afin de prévenir les malformations congénitales chez les enfants. Les enfants nés de parents cousins germains sont plus susceptibles de souffrir de malformations congénitales que les enfants nés de parents plus éloignés ou pas du tout apparentés.
