Giovanni da Verrazzano a donné son nom à Rhode Island en 1524. Il a appelé la région Rhode Island parce qu'elle lui rappelait l'île de Rhodes en Méditerranée.
En 1524, da Verrazzano a écrit une lettre qui faisait référence à Block Island comme une variante du nom Rhode Island. Après cette lettre, la prochaine utilisation enregistrée du nom est venue en 1637 lorsque Roger Williams a écrit une lettre appelant la région "Rode Island". À cette époque, Rode Island en grec était une "île de Roses".
Le nom de l'État a été officiellement adopté en 1644, et la "colonie de Rhode Island et Providence Plantations" a été officialisée par le roi Charles II.
