"Les Sims" ne peuvent pas être joués en ligne sans téléchargement ; tous les jeux Sims sont des programmes exécutables qui s'exécutent directement sur un ordinateur ou un appareil mobile et nécessitent donc un téléchargement ou un disque. La seule version du jeu qui n'a jamais nécessité de téléchargement, "Les Sims Social", n'est plus disponible. Les sites prétendant héberger "Les Sims" en ligne sans téléchargement n'offrent pas le jeu officiel.
Les seuls jeux Sims disponibles gratuitement sont les versions gratuites des Sims pour smartphones. Ces jeux nécessitent toujours un téléchargement depuis iTunes, Google Play ou Amazon AppStore et proposent des achats intégrés en option. Toutes les autres versions de "Les Sims" actuellement disponibles nécessitent un achat. L'obtention de ces jeux gratuitement en ligne est illégale et nécessite toujours un téléchargement.
La seule alternative au téléchargement du jeu est d'acheter une copie physique du jeu et de l'installer sur l'ordinateur à partir du disque. "Les Sims" est disponible à l'achat dans les magasins de jeux et d'électronique et sur les sites d'achat en ligne tels qu'Amazon. Depuis 2014, les versions antérieures à "Les Sims 3" ne sont plus proposées à la vente. "Les Sims 3" et "Les Sims 4" sont les seules versions disponibles à l'achat sur le site officiel d'EA.
