Dans la pièce de William Shakespeare « La musaraigne apprivoisée », le protagoniste Petruchio « apprivoise » sa femme nouvellement mariée Kate en faisant preuve d'esprit, en l'embarrassant à leur mariage, en l'empêchant de manger et de boire et en la forçant à être d'accord avec tout ce qu'il dit. Bien que Kate soit largement considérée par les membres de sa propre famille comme une mégère, les techniques de Petruchio la rendent docile et soumise.
Lors de leur propre mariage, Petruchio embarrasse Kate en arrivant en retard, en portant une tenue ridicule, puis en la forçant à quitter son propre mariage quand elle ne le veut pas. Petruchio annonce alors: "C'est une façon de tuer une femme avec gentillesse", et insiste sur le fait qu'elle ne peut pas manger sa nourriture parce que ce n'est pas assez bon pour elle, l'empêche de dormir parce que son lit n'est pas digne d'elle et la reprend cadeaux de bijoux et de vêtements parce qu'ils ne sont pas dignes d'elle. Elle est fatiguée et affamée à cause de cela, et devient la proie de ses manipulations. Petruchio empêche ensuite Kate d'assister au mariage de sa propre sœur à moins qu'elle ne soit d'accord avec tout ce qu'il dit, la forçant à consentir à des déclarations ridiculement fausses.
Bien que "La Mégère apprivoisée" soit une comédie, elle est également controversée parmi le public moderne en raison de la manipulation parfois abusive de Kate par Petruchio.
