La formation des Eagles a commencé en 1971, lorsque Don Henley et Glenn Frey ont été embauchés indépendamment pour jouer dans le groupe de Linda Ronstadt. Suite à une collaboration fructueuse avec Ronstadt, elle a encouragé les deux à former leur propre groupe aux côtés de Bernie Leadon et Randy Meisner.
Henley et Frey, qui deviendront les principales forces créatives des Eagles, sont arrivés indépendamment en Californie à la fin des années 60. Henley a déménagé à Los Angeles avec son groupe, Shiloh, ayant déjà résidé au Texas, et Frey a formé un groupe appelé Longbranch Pennywhistle après avoir déménagé du Michigan. Henley et Frey se sont rencontrés au Troubadour en 1970, et le duo est devenu ami, menant à leur collaboration en tant que membres du groupe de Ronstadt.
Henley et Frey ont officiellement formé The Eagles en 1971, en collaboration avec Bernie Leadon et Randy Meisner, tous deux des musiciens plus expérimentés. En tant que tel, la maison de disques du groupe, Asylum Records, s'attendait à ce que Leadon et Meisner soient les principales forces créatives derrière The Eagles. Au lieu de cela, Henley et Frey ont fini par dominer le groupe en termes de contrôle artistique, entraînant finalement le départ éventuel de Leadon et Meisner. Don Felder, un musicien embauché après le départ de Leadon, partirait également, entraînant la formation finale des Eagles composée de Henley, Frey, Joe Walsh et Timothy B. Schmit.
