La Joconde était une peinture de la Renaissance importante et respectée, mais elle n'est devenue célèbre que lorsqu'elle a été volée en 1911. Léonard de Vinci a peint le portrait vers 1507, et ce n'est qu'en les années 1860 que les critiques l'ont reconnu comme un chef-d'œuvre. Cependant, la grandeur de la peinture n'a pas été reconnue beaucoup en dehors d'un cercle de critiques et d'amateurs d'art. Tout a changé en août 1911.
Trois bricoleurs italiens se sont cachés dans une réserve du Louvre pendant la nuit du 21 août 1911. Le lendemain matin, ils ont arraché la Joconde du mur et de son cadre, l'ont enroulée et l'ont volée. Le cerveau derrière la câpre, Vincenzo Perugia, espérait échanger tranquillement ou vendre le tableau sur le marché noir. Malheureusement pour lui, le Louvre a annoncé le vol et les médias sont entrés dans une frénésie. Le casse a fait la une des journaux du monde entier et voulait des affiches dans tout Paris. Le tableau que Pérouse avait volé pour décharger un peu d'argent est rapidement devenu le tableau le plus célèbre du monde.
Incapable de vendre le tableau follement célèbre, Pérouse a caché la Joconde dans le faux fond d'une malle en bois de sa chambre pendant deux ans. En 1913, il quitte Paris pour Florence, où il tente de le vendre à un marchand d'art. Le marchand d'art a immédiatement appelé la police et Pérouse a été arrêtée. Il a purgé huit mois de prison. Aujourd'hui, plus de huit millions de personnes s'aventurent au Louvre pour voir la Joconde chaque année.
