Après avoir appliqué un traitement à la kératine sur les cheveux noirs permanentés, les cheveux sont lissés avec un fer plat à haute température. La chaleur infuse la kératine dans les cheveux, scelle les cuticules et répare les cheveux abîmés. Les traitements à la kératine fonctionnent bien sur les cheveux permanentés, défrisés et colorés, les laissant plus lisses et moins crépus.
Les traitements à la kératine fonctionnent mieux sur les cheveux bouclés, rêches, crépus et épais. C'est un lisseur temporaire, qui s'efface à chaque lavage des cheveux. La kératine dure normalement de six semaines à plusieurs mois. Le processus de traitement prend plusieurs heures. Pendant les premiers jours après avoir reçu un traitement à la kératine, les cheveux ne doivent pas être lavés ou mouillés. L'exercice ou tout ce qui provoque la transpiration doit être évité. Tirer les cheveux vers le haut, les épingler en arrière ou les mettre en queue de cheval pendant les premiers jours suivant le traitement peut provoquer des nœuds dans les cheveux.
La kératine est une protéine structurelle présente dans la peau, les ongles et les cheveux. De nombreux produits à la kératine contiennent du formaldéhyde en très petites quantités, qui est utilisé pour faciliter le processus de lissage. D'autres traitements à la kératine contiennent de plus grandes quantités de formaldéhyde, ce qui pourrait être potentiellement nocif. Une exposition fréquente ou élevée au formaldéhyde entraîne des larmoiements, des maux de tête et des difficultés respiratoires. Certains traitements à la kératine sont sans formaldéhyde.
