Les poux de tête adultes peuvent vivre environ 24 heures loin d'un hôte, selon les Centers for Disease Control. Les nymphes, ou jeunes poux de tête, ne peuvent vivre que plusieurs heures loin d'un hôte. Les œufs de poux dépendent moins d'un hôte et peuvent vivre jusqu'à une semaine sans hôte.
Certaines conditions affectent la durée pendant laquelle les œufs de poux peuvent survivre sans hôte. Par exemple, les œufs de poux ne peuvent pas éclore à des températures inférieures à la température corporelle moyenne, qui est de 98,6 degrés Fahrenheit. Cependant, les poux et les nymphes adultes ne sont pas affectés par les changements de température.
Les œufs de poux mettent entre huit et neuf jours à éclore. Une fois née, il faut environ neuf à douze jours à une nymphe pour mûrir et devenir un pou adulte. Sans traitement ou élimination d'une zone infectée, la durée de vie totale des poux adultes est de 30 jours. Les poux femelles adultes peuvent pondre jusqu'à six œufs par jour.
Les poux sont une sorte d'insecte parasite qui consomme de petites quantités de sang absorbées par le cuir chevelu plusieurs fois par jour pour survivre. Les poux se trouvent le plus souvent à la base du cuir chevelu. Les poux se propagent soit par contact direct avec une personne infectée, généralement par contact direct, soit par contact avec des objets précédemment exposés aux poux, tels que des chapeaux, des casques et des perruques.
