Selon le magazine Details, l'invention du premier peigne à lisser est attribuée au français Marcel Grateau, un coiffeur innovant qui a créé des fers chauds. La coiffure à vagues de Marcel qui comporte des rangées de vagues stylisées tire son nom lui.
Madame C.J. Walker et Annie Turnbo Malone sont deux pionnières afro-américaines des soins capillaires auxquelles on attribue à tort l'invention du peigne à lisser. À la fin des années 1800 et au début des années 1900, les deux femmes ont obtenu un grand succès en vendant un système de lissage des cheveux. Ces systèmes comportaient des préparations capillaires et des outils de coiffage qui facilitaient le lissage des cheveux crépus. Le système de Madame Walker était si populaire qu'elle a été largement acclamée.
