Le temps nécessaire pour former une perle varie selon les espèces. Les palourdes, les moules et les huîtres sont des bivalves de la famille des mollusques qui créent des perles en entourant un irritant dans le tissu externe de l'organisme avec de la nacre, en utilisant des couches pour faire une perle.
Une fois que l'irritant s'est immobilisé dans le tissu du bivalve, le bivalve commence à sécréter de la nacre, une combinaison de conchioline et de carbonate de calcium, en fines couches pour créer une barrière entre l'irritant et le tissu du bivalve. Chez la plupart des espèces, le taux de dépôt de nacre est d'environ 0,6 millimètre par an, mais cela varie selon les espèces. L'aragonite qui se forme dans la nacre est à l'origine de l'éclat et de l'irisation qui donnent à une perle son bel éclat.
