Les ganglions lymphatiques enflés sont généralement le seul symptôme directement associé à la métastase ganglionnaire ou à la propagation du cancer aux ganglions lymphatiques, selon l'American Cancer Society. Les ganglions lymphatiques qui ne sont affectés que par quelques cancers les cellules peuvent sembler et se sentir tout à fait normales, nécessitant une ablation chirurgicale et une analyse en laboratoire pour la détection du cancer.
Le gonflement des ganglions lymphatiques est également révélateur de diverses autres conditions médicales ou maladies, notamment l'angine streptococcique, la varicelle et les maladies du système immunitaire, déclare l'American Cancer Society. Par exemple, une infection de l'oreille peut provoquer un gonflement des ganglions lymphatiques, des douleurs aux oreilles et de la fièvre. Cependant, le gonflement des ganglions lymphatiques peut également indiquer des cancers spécifiques comme le lymphome et la leucémie, ainsi que des métastases d'autres cancers. Les ganglions lymphatiques gonflent généralement au niveau des aisselles, du cou et de l'aine, généralement une zone à la fois.
Le cancer trouvé dans les ganglions lymphatiques affecte directement le stade du cancer, explique l'American Cancer Society. Un cancer qui s'est propagé au système lymphatique ne modifie pas toujours le plan de traitement. Par exemple, les ganglions lymphatiques qui sont touchés à proximité du site de la tumeur primaire peuvent ne nécessiter qu'une intervention chirurgicale, tandis qu'une radiothérapie et une chimiothérapie supplémentaires sont généralement nécessaires pour les métastases à distance. Le système lymphatique filtre les fluides et les substances dans le corps et combat les infections. Cependant, ce même système est capable de transporter des cellules cancéreuses qui se sont détachées de la tumeur primaire vers d'autres organes ou zones du corps.
