Les ingrédients des savons antibactériens comprennent généralement de l'eau, un acide gras tel que la glycérine, un alcali tel que la lessive ou l'hydroxyde de potassium, et des ingrédients antimicrobiens actifs tels que le triclosan, le triclocarban, l'EDTA tétrasodique et le chloroxylénol. Antibactérien les savons peuvent également inclure divers parfums et parfums, des émollients et des hydratants tels que le beurre de karité et l'huile de jojoba, et des agents antibactériens naturels tels que l'huile d'arbre à thé.
Il existe actuellement une controverse sur les risques pour la santé et l'impact environnemental du triclosan. Le triclosan est l'ingrédient actif le plus couramment trouvé dans les savons antibactériens, malgré peu de preuves de son efficacité. On le trouve également dans les chaussures, les planches à découper et les cosmétiques.
Le triclosan a été trouvé dans le lait maternel, le liquide amniotique, l'urine et le sang chez 75 % des Américains de plus de 6 ans échantillonnés. Des études animales montrent qu'il interfère avec la production de testostérone, d'œstrogènes et d'hormones thyroïdiennes et altère la production de spermatozoïdes, le métabolisme et le développement du cerveau. L'exposition au tricloban est également associée à un affaiblissement des muscles cardiaques et squelettiques et à une résistance bactérienne aux antibiotiques. Lorsqu'il est rejeté dans l'environnement, le triclosan est nocif pour la vie aquatique et altère la capacité de nage des poissons.
Des études indiquent également que les savons antibactériens peuvent en fait être nocifs. Ils ne sont pas plus efficaces pour tuer les germes que le savon ordinaire, ils sont inefficaces contre les virus et ils favorisent la résistance de certaines bactéries aux antibiotiques, selon Scientific American.
