La cinquième plus haute montagne du monde, le mont Makalu mesure 27 765 pieds de haut. Il s'agit d'un double sommet ; son pic secondaire, Chomolonzo, est au nord du pic principal et atteint 25 650 pieds.
Le mont Makalu est situé en Asie, servant de frontière entre le Népal et le Tibet et fait partie de la chaîne de montagnes himalayenne. Cette chaîne abrite également le plus haut sommet du monde, le mont Everest, situé à 14 miles à l'est de Makalu. Makalu fait partie du parc national et de la zone de conservation de Makalu-Barun au Népal depuis sa création en 1992. Depuis la première ascension réussie de cette montagne en 1955, il y a eu plus de 200 ascensions réussies et plus de 20 décès, en 2014.
Le Makalu est considéré comme l'un des sommets les plus dangereux à gravir, principalement en raison des arêtes vives et de la forme pyramidale de la partie supérieure du sommet. La voie d'escalade la plus courante comprend la face nord et l'arête nord-est, qui était la voie empruntée par le premier groupe réussi.
Le nom est une forme d'un mot sanskrit similaire souvent utilisé comme nom alternatif pour le dieu hindou Shiva, et signifie Big Black. Un autre nom est Kumba Karne, qui signifie Le Géant, selon Summit Post.
