Les frontières exactes de la terre connue sous le nom de Canaan sont inconnues, mais on pense qu'il s'agit de l'empreinte d'Israël, de la Jordanie, du Liban et de la Syrie d'aujourd'hui. Dans l'histoire grecque, Canaan est la Phénicie.
Les origines du nom "Canaan" sont un mystère pour les érudits. Le mot grec "Phénicie" faisait référence à la teinture violette pour laquelle le pays était célèbre. La Bible, cependant, attribue le nom « Canaan » au petit-fils de Noé. Canaan est surtout connue comme la « terre promise » vers laquelle Moïse a conduit les Israélites après leur fuite d'Égypte. On sait de la société cananéenne que les femmes jouissaient d'une grande liberté. Les Cananéens étaient également connus pour être prospères et réputés pour leurs compétences en construction navale, et ils ont produit du papyrus et inventé l'alphabet moderne. On ne sait pas ce qui a conduit à la chute de Canaan. Tyr et Sidon étaient les deux villes les plus grandes et les plus importantes de Canaan. Les deux étaient situés dans le Liban d'aujourd'hui. Les récits bibliques de la chute de Canaan ne correspondent pas aux preuves archéologiques. La chute pourrait avoir été liée à l'invasion de Troie ou à la chute des Hittites. En 1100 avant notre ère, Canaan avait été réduite à une petite zone dans le Liban moderne.
