Les diamants sont chimiquement composés de carbone élémentaire et sont les substances naturelles les plus dures connues. Physiquement, les diamants de qualité industrielle sont de couleur noire, en raison des impuretés, et les diamants gemmes sont disponibles dans une variété de couleurs, notamment incolore, rouge, jaune, orange, vert, marron et bleu. Les diamants ont un lustre élevé et une dispersion élevée.
Les diamants industriels sont utilisés dans les procédures de meulage, de coupe, de polissage et de perçage. Ils sont également fréquemment broyés pour produire des poudres abrasives. Étant donné que la demande de diamants industriels dépasse l'offre provenant de l'exploitation minière, des diamants synthétiques sont produits pour répondre à la demande excédentaire. Les diamants sont les pierres précieuses les plus populaires au monde. Sur les 19 milliards de dollars dépensés en pierres précieuses aux États-Unis en 2010, 18 milliards de dollars ont été dépensés en diamants, et moins d'un milliard de dollars ont été dépensés en pierres de couleur.
La qualité d'une pierre précieuse en diamant dépend des quatre C : couleur, taille, pureté et carat. Les diamants les plus appréciés sont ceux qui sont complètement incolores. Idéalement, les pierres taillées ont des faces facettées de taille égale et de forme identique. La clarté idéale pour un diamant est celle qui est exempte de défauts internes et d'inclusions, qui sont des particules de matières étrangères dans la pierre. Les diamants sont vendus au carat, et les petits diamants coûtent moins cher par carat que leurs homologues plus gros de qualité égale.
