Le fleuve Mississippi aurait des longueurs différentes selon la source consultée. L'EPA dit qu'il fait 2 320 milles de long, le United States Gelogic Survey dit qu'il fait 2 300 milles de long et le personnel du parc d'État d'Itasca à la source du Mississippi dit qu'il fait 2 552 milles de long.
La longueur déclarée de n'importe quelle rivière peut changer en fonction de la méthode de mesure ou de l'année. Cela se produit parce que la longueur peut augmenter lorsque l'érosion ou le dépôt se produit à son delta ou lorsque des méandres sont coupés ou créés. La largeur du fleuve Mississippi est la plus étroite au lac Itasca où elle n'a que 20 à 30 pieds de large. Il est le plus large au lac Winnibigoshish où il fait plus de 11 milles.
