La différence entre une permanente et un défrisage réside dans le résultat escompté et la procédure utilisée pour y parvenir : une permanente introduit des boucles et des boucles, mais un défrisage est appliqué pour éliminer les ondulations et les boucles naturelles. Cependant, les produits chimiques utilisés dans les deux traitements sont similaires et agissent pour modifier la structure et la texture des cheveux. En fait, certains systèmes de lissage utilisent une solution de permanente avec une technique de style relaxant.
Pour obtenir la coiffure désirée, les cheveux y sont manipulés une fois que les produits chimiques de la permanente ou du défrisage ont commencé à briser les liaisons de la tige de chaque cheveu. Ainsi, pour les permanentes traditionnelles, les cheveux sont peignés et enroulés sur des tiges en plastique pour créer des tire-bouchons. Dans une application relaxante, d'autre part, les cheveux sont peignés et lissés pour créer un look élégant.
Comme chaque processus entraîne un changement permanent de la structure des cheveux qui ne peut être éliminé qu'en les coupant, tous les cheveux ne sont pas assez sains pour subir en toute sécurité l'un ou l'autre des traitements. Les cheveux qui ont été décolorés ou colorés avec une teinture permanente ont déjà été fragilisés et peuvent se casser fortement après une permanente ou un défrisage. De plus, les cheveux secs ou cassants peuvent nécessiter un conditionnement en profondeur avant qu'un styliste ne tente l'un ou l'autre processus.
