La principale différence entre les scanners d'IRM traditionnels ou d'imagerie par résonance magnétique et les systèmes d'IRM ouverts est que les appareils d'IRM ouverts ont un lit ouvert dans lequel le patient peut s'allonger pendant l'examen plutôt que le tube fermé d'un scanner traditionnel. Alors que de nombreux patients préfèrent l'IRM ouverte en raison des niveaux de bruit élevés et des limites étroites d'une IRM traditionnelle, la plupart des appareils d'IRM ouverts ne peuvent pas atteindre le même niveau de résolution que les systèmes traditionnels, explique Health Diagnostics.
L'imagerie IRM fonctionne en utilisant des champs magnétiques puissants pour polariser les atomes d'hydrogène dans les molécules d'eau contenues dans le corps, rapporte Abi Berger pour le British Medical Journal. Lorsque le champ magnétique est supprimé, les atomes d'hydrogène retournent à leur état fondamental et émettent des ondes radio. En polarisant les atomes sous plusieurs angles différents, les systèmes d'IRM sont capables de reconstruire des images de tissus corporels sur la base de ces modèles d'émissions radio. Cependant, cela nécessite un repositionnement du champ magnétique dans l'IRM pour capturer tous les angles nécessaires à la reconstruction, conduisant à la conception traditionnelle de tube fermé des scanners IRM.
Les scanners IRM ouverts évitent le besoin d'un tube fermé en utilisant une paire d'aimants qui se déplacent autour d'un patient sur un lit ouvert, selon le service d'imagerie médicale OpenSided MRI. L'utilisation d'une IRM ouverte peut aider à atténuer les sentiments de claustrophobie extrême que ressentent certains patients dans les IRM traditionnelles. Bien que la résolution des systèmes d'IRM ouverts ne soit pas aussi bonne que celle des unités d'IRM traditionnelles les plus puissantes, la qualité de l'imagerie est suffisante pour la majorité des utilisations diagnostiques.
