Les tissus tricotés contiennent des boucles de fibres qui permettent au matériau de s'étirer dans une ou les deux directions, tandis que les tissus tissés ne s'étirent que dans le biais. Dans les tissus tricotés, une boucle continue de fil est utilisée pour construire le matériau, lui donnant un aspect tressé. Dans les tissus tissés, plusieurs chaînes de fils se croisent, créant l'apparence d'un tissage de panier.
Il existe deux types de tricots : le tricot trame et le tricot chaîne. Les tissus tricotés en trame sont fabriqués en enroulant de longues ficelles de fil ensemble à la main ou à l'aide d'une machine. Ce type de tricot est utilisé pour confectionner des chaussettes et des T-shirts. Le tricot chaîne est composé de fils qui s'emboîtent verticalement. Ce type de tricot s'étire moins que le tricot trame, et il est utilisé pour fabriquer des maillots de bain et des sous-vêtements.
Les tissus tissés sont fabriqués à l'aide de fils dans une combinaison de trame et de chaîne. Dans un tissage trame, le fil traverse la largeur du tissu, tandis qu'un tissage chaîne descend le long du métier à tisser. Il existe trois types de tissus tissés : le tissu à armure toile, le tissu à armure sergé et le tissu à armure satin. Dans une armure toile, la chaîne et la trame sont alignées, formant un motif entrecroisé. Un tissage sergé présente un motif de trame et de chaîne qui est décalé pour créer un motif diagonal sur la surface du tissu. Un tissage satin utilise un arrangement complexe de fils de chaîne et de trame pour créer une surface lisse et brillante.
